O casal, junto, soma três medalhas paralímpicas. Ele tem duas de ouro no futebol de cinco (em Atenas’2004 e Pequim’2008) e ela, uma de prata no judô (na China). E é no tatame que João Batista da Silva, de 39 anos, deficiente visual, tentará voltar ao Jogos, em Tóquio’2020, ao lado da namorada, Deane Silva de Almeida, de 35, que se recupera de cirurgia e também quer uma nova chance de subir ao pódio numa edição de Paralimpíada.

Participantes do Projeto Superar, João Batista e Deane rodam academias de Belo Horizonte com o treinador Marcelo de Melo Mendes, que leva também atletas portadores de outras deficiências. Às quartas-feiras, eles treinam na Academia de Judô São Geraldo, no Bairro São Geraldo, Zona Leste da capital, proporcionando um intercâmbio diferente: atletas da academia do Professor Geraldo Brandão colocam vendas nos olhos para lutar com João Batista.

O motorista Massay Pavão Fortes, de 34, faixa azul, aprovou a prática: Foi um aprendizado e tanto, pois para lutar sem enxergar é preciso sensibilidade muito maior que a que temos. No início foi bastante difícil, mas depois, quando ele mesmo, o João Batista, me deu algumas instruções, ficou mais fácil, pois consegui até dar um golpe. Já tinha sido derrubado umas três vezes. Saio daqui engrandecido.

Para o estudante Lucas Gabriel Alves, de 17, faixa laranja, lutar com os olhos vendados foi uma das experiências mais difíceis de sua vida: A gente não tem noção, por exemplo, de onde o adversário está. E com a dificuldade de localização fica difícil dar um golpe. Ele, já acostumado, sabe identificar onde a gente está. Foi um importante aprendizado. Treinar assim aguça os sentidos.